俺の忘れられない中国人の友人、チョウさんとの話だ。
十九歳、二ヶ月のLA語学留学。現地のESLクラスは、俺ともう一人の日本人以外ほぼ中国人だった。（ESL＝留学生向け英語クラス）英語レベルは下から三番目。正直、英語は全くダメだった。
そんな中、懸命に話しかけ続けた結果、チョウさんという年配の男性と仲良くなった。いつもニコニコしていて、英語は得意そうに見えず、授業中はただ静かに聞いていた。
でも、ランチや放課後は別だ。積極的に話しかけてくれる。車がない俺のため、「夕方は危ない」と毎日送ってくれた。ランチもほとんどご馳走してくれた。
二ヶ月間、本当に良くしてもらった。夕方の送り、食事、そしてたまにアウトレットへ連れて行ってくれ、靴まで買ってくれた。「お前学生、俺社長だから金ある」と笑うチョウさんの優しさに、甘えっぱなしだった。
帰国間際、チョウさんは中国での会社名刺と連絡先をくれた。中国に来たら連絡しろと。俺も日本に来たらと伝えた。
一年半後。中国に戻ったチョウさんからメールが来た。「じゃあ遊びに行くよ」と返信し、夏に中国へ飛んだ。
空港でチョウさんに電話すると、流暢な英語で応答があった。驚いて「英語上手くなりましたね！」と言うと、今度は完璧な日本語で返ってきた。「そんなことないですよ、日本語の方が得意なんですから」と。まさかの日本語ペラペラ。俺に合わせて英語で話してくれていたらしい。
チョウさんの車で向かったのは、彼の所有するホテル。ユースホテルのつもりだった俺には衝撃的な、かなり大きなホテルだった。
一週間、至れり尽くせりだった。観光に連れて行ってくれ、昼間は自由、夜はご馳走。ホテルは無料。
ただ、四日目に事件は起きた。昼間、三人の反日青年から絡まれたのだ。
いきなりツバをかけられ、無視しようとしたら掴みかかってきた。中国語で何か言われたが分からずいると、無理やり財布から金を奪われた。殴られ、「ジャップ！」と罵られて逃げられた。恐怖で何もできなかった。
ホテルに戻り、チョウさんに話した。俺は警察に行こうとも思えず、ただ怖かった。チョウさんは少し怒った顔で言った。
「大丈夫、すぐにお金戻ってくるよ。これで待ってて。」
断ると「お小遣い」と、無理やり金を握らされた。その日から帰国まで、チョウさんの知り合いの女性が昼間は付き添ってくれた。
そして帰国日。とんでもない事が起こった。
犯人の一人だという男が、顔面をひどく腫らし、泣きながら金を返しに来たのだ。チョウさんの友人に連れられて謝ってきた。何が起きてるか分からず「もういいよ」と言うのが精一杯だった。
すると、チョウさんが怒った声で二言三言。青年は悲鳴を上げた。無理やり立たされ、連れて行かれる。その時、後ろ手に縛られた彼の左手首が見えた。
寸断されていた。
最後の最後に、言葉にならない恐怖を味わった。
チョウさんはいつものニコニコ顔で言った。「残りの二人はもういないよ。彼ら罪人。悪い事したから。警察よりこっちの方が早いから。」
その時初めて、この人の持つ「別の顔」を知った。
今も連絡は取っている。良い人なのは間違いない。でも、あの時の光景が常につきまとい、恐怖も消えない。
身内に優しく、他人に厳しい。中国人の一側面を、痛烈に感じた出来事だった。
（了）
[出典:464 本当にあった怖い名無し sage 2010/11/02(火) 02:25:54 ID:pvgcC0ke0]
