数年前の夏、バイクでＧ県のＫ川に釣りへ出かけた。
146 ：04/01/23 15:21
土手を走りながらポイントを探して、いいポイントを見つけたのだが、
土手は急で鬱蒼とした薮に阻まれ、辿り着くには、更に進んだところから降りて戻るしかなかった。
ポイント迄、巨大な岩に阻まれ何度も後戻りしながらも、辿り着いた。
絶好のポイント！僕は釣りに没頭し、日暮れかけているのも気付かなかった。
辺りは真っ暗。さて帰るかと思ったが、困った。真っ暗で何も見えない。
後ろを見ると、おじさんが一人夜釣りをしてる。
「釣れますか？」と尋ねると、「今日はだめやぁ。もう帰るわ」。
しめた！このおじさんに付いて行けば、土手の上に出られる。
帰り支度を素早く済まし、おじさんに訳を話し、後に続いた。
しかし、このおじさん、歩くのがもの凄く早い。
必死についていったが、やがて見失った。
おろおろしてる僕に、「おーい。こっちだぁ」とおじさんの声。
助かったぁと声の方へ。
しかし、おじさんの姿はない。
「こっちだぁ」と再びおじさん。
どうやらその声は、土手の薮の中から聞こえる。
最初に降りた場所より、遥かに及ばない所だ。
近道なのかな。と声のする方へ、僕は急な土手を上っていった。
しかし、そこは道というにはあまりにお粗末な道。
ふと静かなのに不安を感じ、「おじさん」と問いかけると、
「こっちだこっちだ。はやくしろぉ」とおじさんの声。
ほっとして進むが、あまりに道が酷いので思わず尋ねた。
「おじさん、ここから本当に上に出られるの？」
……
？返事がない。
「おじさん？いるの？」
「ああ、こっちだぁ」
「この道で出られるんだね？」
……
「おじさん、この道でいいんだね？」
「そうだぁ。はやく来いぃ」
「もう土手の上に、いるの？」
……
「おじさん！？」
「はやく、こぉぉ～いぃぃ」
間延びした嫌な声…何か変だ…
「土手の上に出れられるのか」と尋ねると口を閉ざす。
人が通ったにしては草が倒れていない。蜘蛛の巣にもひっかかる。
嫌なものを感じた僕は、急に恐ろしくなって転がるように土手を降りた。
すると「ちっ」。上の方で舌打ちが聞こえた。
僕は背筋の凍る思いで、とにかくがむしゃらに走った。
何とかここへ来たとき降りた場所に辿り着き、急いで駆け上がり、バイクに乗り来た道を帰った。
土手の上を走るバイクの軽快な音。
もう大丈夫とほっとして、なにげなく薮の方を見降ろした僕が見たものは、
薮の合間にある無縁仏と、その脇でこっちを睨んでいるおじさんの姿だった。
