かつて陸上自衛隊のレンジャーだった人が語っていたことによると、山中での幻覚や幻聴は日常的な現象だという。
これは特に珍しいことではなく、極限状態に置かれた人間の脳が、知覚の異常を引き起こすことは広く知られている。
人間の脳は極限状態に置かれると、知覚の異常を引き起こすことが広く知られている。そのため、山中での幻覚や幻聴は特別なものではなく、人間の生理的な特性の一部である。怪異や超常現象とは無関係であり、極度の疲労やストレス、睡眠不足が続くことで、脳が現実と幻想の境界を曖昧にしてしまうのだ。そのため、深夜の御巣鷹山や雫石の慰霊の森といった場所でも、何か異様なものを感じたとしても、それを恐れる必要はないのだそうだ。
また、自衛隊の広報班で写真を担当していた陸曹も、「心霊現象には興味はあるが、怖さを感じたことはない」と語っていた。彼によれば、自衛隊の訓練では極限状況に置かれることが多く、恐怖を感じる余裕すらないこともあるという。加えて、隊員同士の連帯感や、現実的な危機管理の意識が強く根付いているため、未知の現象に対しても冷静でいられるのだろう。こうした証言から、自衛隊にはもともとそうした気質の人が集まりやすいのか、それとも厳しい訓練を通じて精神が鍛えられ、そういう思考へと変化していくのか、その点は非常に興味深い。
この話と類似する考え方は、禅の修行にも古くから存在する。長期間にわたる苦行の中で、人はしばしば神仏や鬼、悪魔を目にしたり、この世の理を悟ったような気分になったりすることがある。
……しかし、禅の修行では、そうした現象はすべて人間の脳が作り出した幻覚にすぎず、惑わされるなと戒められる。この戒めの背景には、修行者が真の悟りに至るためには、心の動揺や幻想に振り回されず、冷静な自己認識を保つことが不可欠だという考えがある。もし幻覚に執着し、それを特別な啓示や悟りと誤解してしまえば、修行の本質を見失い、迷妄に陥ってしまうのだ。これは現代医学が示す生理現象の説明とも一致しており、何世紀も前から同様の認識があったことは興味深い。
実際、禅の修行では長期間の断食や座禅による苦行が行われる。これによって脳が異常な状態になり、さまざまな幻覚を見てしまうのだ。中には、これを「覚醒体験」と勘違いし、悟りを得たと信じ込んでしまう者もいる。仏教ではこうした状態を「魔境」と呼び、そこにとどまることを厳しく戒めている。
それでも、修行の途中で幻覚に影響されてしまう人もいる。たとえば、苦行中に見た幻を「神からの啓示」や「宇宙との一体化」と解釈し、新興宗教を立ち上げる者も少なくない。こうした人々は、禅の世界では「まだ未熟」と見なされる。
本来の修行とは、最終的に幻覚に惑わされることなく、自らの弱さや思い込みを認識し、現実に立ち帰ることが求められる。たとえば、釈迦は修行の過程でさまざまな誘惑や幻覚に遭遇したが、それらを超越し、冷静な自己認識へと至ったことで、真の悟りを得たとされる。一方、四〇日四〇夜の修行の末に悪魔を退けたものの、最後には神の使いと対話したとされるイエスは、その点ではやや未熟だったとも言えるのかもしれない。また、修行において幻覚や神秘体験に固執する者の多くは、それを「啓示」や「覚醒」と誤解し、新たな宗教や思想を生み出してしまうことがある。つまり、修行の本質とは、単なる神秘体験ではなく、それを乗り越えて自己と向き合う過程にあるのだ。
さらに現代に目を向ければ、これよりもはるかに単純な思想を掲げる教祖や預言者が数多く存在している。たとえば、自己啓発セミナーやカルト宗教の指導者たちは、しばしば「神秘体験」を強調し、それを信者獲得の手段として利用する。こうした人物の多くは、自らの幻覚を特別なものと信じ込み、それを他者にも押し付ける傾向がある。
人間は若く精神的に充実しているうちは、現実の厳しさにも耐えられる。しかし、年齢を重ねて思考が衰えると、かつては唯物論的な立場を取っていた禅僧や医師、軍人であっても、自らの感覚に惑わされることがある。実際、高齢の宗教指導者や精神科医の中には、晩年になってスピリチュアルな信念に傾倒する者も少なくない。
結局のところ、人間とは本質的に弱く、容易に救いを求め、さらにはそれを自ら生み出してしまう存在なのだ……ということになる。しかし、大切なのは、その弱さを自覚し、幻想に振り回されるのではなく、現実を直視しながら生きていくことだ。そして、それを正しく理解し、冷静に受け止めることこそが、真の精神的成熟なのかもしれない。
[出典:61 ：あなたのうしろに名無しさんが……：04/06/22 06:06 ID:/tIS4+CX]
