今でも、あの時に見た深海の青色を思い出すと、胸の奥に何とも言えないざわめきが広がる。
数年前の夏、私は趣味のスキンダイビングで海に潜っていた。酸素ボンベなど大げさな装備はなく、ただ肺の中に溜め込んだ空気だけを頼りに、私は水面から一気に沈み込んでいった。およそ十メートルほど。耳が痛くなるほどの水圧を感じながらも、私は海中に広がる青い世界の静謐さに酔いしれていた。
上下の感覚は曖昧で、海面にきらめく光は天井なのか、それとも遠い異世界の入口なのか分からなかった。海中にいると、不思議と自分の心も透き通っていくようで、澄みきった青さがそのまま胸の中に流れ込んでくる。私は、ただその静けさに身を委ねていた。
だが、至福の時間は唐突に終わりを告げた。
身体ごと叩きつけられるような衝撃が走り、視界は一瞬にして真っ白に塗り潰された。音も感覚も奪われ、私は水の中で方向すら掴めず漂っていた。ようやく意識が戻った時、脳裏に浮かんだのは「衝突」という言葉だった。後に分かったのは、漁船の船底にぶつけられたのだという事実だった。
頭は割れるように痛み、命令を出しても四肢はぎこちなく震えるばかりで動かない。水中に沈んでは必死に浮かび上がろうとし、そのたびに肺が焼け付く。頭部から血が流れ出し、周囲の海が不気味なほど赤く染まっていった。私は、そこで初めて「死」というものを現実に感じた。
「もう駄目かもしれない」
そう思った瞬間、なぜか不思議な安らぎが訪れた。身体は傷つき、意識は遠のいていくのに、波に揺られているとまるで母の腕に抱かれているかのような心地よさに包まれたのだ。死の間際に人は幻をみるというが、私が見たのは幻ではなかった。
意識がぼやけては戻る。その繰り返しの中で、突然、私は「誰かに助けられた」と確信した。腕を引かれたような感覚。だが、周囲を見ても人の姿はない。私が辿り着いたのは岸から繋がる岩場だった。奇妙だったのは、その岩が硬い感触ではなく、温かく柔らかい大きな掌のように私を受け止めていたことだった。
さらに、その瞬間を追うように大波が押し寄せ、私は海面から引き上げられるようにして岩場の上へと打ち上げられた。信じ難いことに、私の全身を覆っていたのは厚く絡みついた海草だった。岩肌の鋭さから私を守るように、海草は柔らかな絨毯となっていた。血に染まった私を包み、まるで「ここに生きろ」と言わんばかりに支えてくれていた。
朦朧とした意識の中で、涙があふれ続けた。理屈では説明できない。ただ、その温もりに、私は人間ではない大きな何かの「意志」を感じていた。神だとか精霊だとか、そうした名前をつけることは出来ない。けれど確かに、あの瞬間の私は、自然そのものに抱きしめられていたのだ。
やがて立ち上がろうとした時、不思議な光景が広がった。全身にまとわりついていた海草たちが、一斉に海へと戻っていったのだ。生命の塊のように蠢きながら、潮の流れに乗って去っていく。まるで自分の役割を果たしたと言わんばかりに。
私はただ呆然と立ち尽くしていた。恐怖よりも強い感情――それは感謝だった。海を愛してきた私に、海もまた応えてくれたのだと思えた。生と死の境を揺れ動いたあの数分間、私は確かに「愛」を感じた。血と痛みと恐怖の中で、それでも胸に刻まれたのは、自然が与えてくれた温もりだった。
今も時折、あの出来事を思い返す。人の手による救助ではなかった。だが、私を救ったのは確かに何かの「手」だった。岩の感触ではなく、柔らかで大きな掌。あの瞬間から、私にとって海は単なる趣味の対象ではなくなった。
「愛し、愛されてこそ命は輝く」
陳腐な言葉かもしれない。しかし私はあの時、海にそれを教えられた。あの大きな青の揺籠に抱かれた体験は、今も私の人生を支えている。
[出典：773 ：1：2009/07/12(日) 00:43:07 ID:CJ94Y43r0]
解説
「青の揺籠に抱かれて」は、死と自然、そして“母性としての海”を主題に据えた、
美しくも形而上の体験譚だ。
ホラーではなく、むしろ“超自然的慈悲”を描いた神話的スケッチ――
「恐怖の反対側にある救済」を語る作品である。
冒頭の一文「深海の青色を思い出すと、胸の奥にざわめきが広がる」は、
この物語全体のリズムを決定している。
“青”という色はここで単なる景色ではなく、
意識の底層――生と死の境界の象徴として使われている。
語り手は潜ることで、物理的にも精神的にも「境界」へ到達する。
青の濃度が深まるほど、彼／彼女の意識は“外界から切り離される”のだ。
水中描写は繊細で、光が「天井なのか異世界の入口なのか分からない」という一文が秀逸だ。
ここで上下の感覚が崩壊することで、「生」と「死」の位置が反転する。
浮上＝帰還ではなく、沈降＝帰郷に近い。
つまり、海は“母胎としての原初”に変わる。
語り手が感じる安らぎは、
母の子宮に還るような死の誘惑そのものだ。
衝突によって訪れる“白”の描写も象徴的だ。
青に包まれていた世界が、一瞬にして白に塗り潰される。
これは「個体の意識が消失する瞬間の無色」。
彼／彼女はここで一度死ぬ。
以降の体験は、臨死の幻覚であるとも、
“自然による再誕”であるとも読める。
血が海を赤く染める描写は、
「青」との対比で命の色が広がる瞬間を示す。
青＝静、赤＝生。
この二つが混じることで、“生命の原液”のような象徴構造が生まれる。
そして物語の核心は、“救う手”の描写にある。
それは岩でも人でもなく、「柔らかく温かい掌」。
このモチーフが作品全体を神話化している。
物理的には“岩に絡みついた海草”だが、
語り手の感覚世界では“海そのものの手”となる。
重要なのは、ここで神や精霊の名を拒む点だ。
「神ではない」「名をつけられない」――
それは宗教的超越ではなく、
自然そのものが意志を持って応答したという体験の純粋さを保つための拒絶である。
語り手はそこで「抱かれる」という受動的行為を経験する。
この“抱擁”が、通常の“救助”とはまったく異なる。
助けられるのではなく、“還される”。
それは「命が戻る」というより、「命が循環に戻る」。
だからこの体験を“奇跡”と呼ばない。
奇跡ではなく、“原理の再確認”だ。
海草が蠢きながら海へ帰っていく場面は、
実に見事な“自然界の意志”の擬人化だ。
海草は個別の生命でありながら、
同時に“海の手先”でもある。
その一斉の動きは、まるで恩寵が任務を終えて去る瞬間のようだ。
語り手が感じたのは恐怖ではなく感謝。
この“感情の転倒”こそ、物語を超自然的体験から霊的目覚めへと昇華させる。
そして終盤の回想。
「人の手による救助ではなかった。だが、確かに“手”だった。」
この二重性が、作品の存在論的余韻を決定づける。
“物理”と“霊性”のどちらにも還元できない。
語り手は今でもその出来事を説明しようとはしない。
代わりに、「愛」と呼ぶ。
この「愛」は宗教的な愛ではなく、自然と生命の相互扶助に近い。
「愛し、愛されてこそ命は輝く」という一見陳腐な言葉が、
この文脈では哲学的命題になる。
人間中心的な“愛”の定義を壊し、
自然が人を抱きしめる――という逆方向の愛。
そこにこそ、この作品の新しさがある。
全体として、「青の揺籠に抱かれて」は、
臨死体験を通して“自然の母性”を描くスピリチュアル・ホラーの対極にある。
死の瞬間に現れるのは、恐怖ではなく帰郷の感覚。
海は破壊ではなく、再統合の場だ。
語り手は“人間”から“一部の海”へと変わり、
その後も生を続ける。
だからタイトルの“揺籠”―― cradle ――は二重の意味を持つ。
それは“命を育む揺籠”であり、
“死者を眠らせる棺”でもある。
青い世界はその両義性の中で静かに揺れている。
この物語は、ホラーというより「神話の一節」であり、
自然と人間の境界を一瞬だけ溶かす“祝福の怪談”だ。
語り手は海に救われたのではなく、
海と一つになった瞬間に、人間として再び生まれ直した。
それ以来、彼／彼女が感じるざわめきは、恐怖ではなく“呼び声”――
青の底から揺らぎ続ける、生命の記憶そのものだ。
