短編 怪談 山にまつわる怖い話

スクエア:嵐の中の山小屋で起こった怪異(図解入り)【ゆっくり朗読】3493-0112

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トオルは山岳部所属。

101 :2006/12/08(金) 02:56:33.64 ID:EAeQzUcW0

友人三人と山登りに来たが、仲間たちとはぐれてしまう。

最悪なことに天気は崩れ、やがて暴風雨となった。

トオルは奇跡的に仲間と再会するが、下山は無理なので、途中で見つけた粗末な山小屋に避難することにした。

山小屋は十二畳くらいの広さだ。

真正面にトイレのドアがあり、入り口のドアの脇に大きなガラス窓がはまっている。

部屋の真ん中にぶら下がっている大きな裸電球のほか、部屋には何もない。

やがて夜になったが、嵐はますますひどくなっているようで、とても外には出られない。

どうやらここで一晩を過ごすしかないようだ。

トオルの服はびしょ濡れだった。

小屋はすきま風がひどく、ひゅうひゅうと冷たい風が流れてくる。

夜が完全にふけると恐ろしいほど気温が下がった。

このまま寝たら風邪をひくだろう。肺炎を誘発したり、最悪死んでしまうかもしれない。

トオルはガタガタ震えながら、必死で眠るまいと努力する。

と、幸一がある提案をする。

部屋の四隅に一人ずつが寝る。

一人が右隣りの隅へ歩いていき、そこに寝ている者を起こす。

起こされた者はまた右隣りの者を起こしにいく。

そうすると必ず誰かが目を覚ましていることになるのだ。

……電気が消された。

だがもともとトオルはひどく怖がりなので、疲れているのに眠れない。

余計なことを考えているうち誰かに身体を揺らされた。

左隣の弘明だろう。トオルは大輔を起こしにいく。

それを二度ほど繰り返してから、トオルはある事実に気づいて絶叫する。

このローテーションは五人いないと無理だ。

部屋の四隅に一人づついる。

一人目が二人目の場所へ移動し、二人目が三人目の場所へ移動し、三人目が四人目の場所へ移動する。

四人目が一人目の場所へ行ったときには、一人目は二人目の場所へずれているから、そこは空白でなければならない筈だ……

 

トオルは幽霊がいる!幽霊がいる!と言って大騒ぎを始める。

ところが、仲間は落ち着いたものだった。幽霊なんかはいないと相手にしようとしない。

そのうちに寒さのせいだろう「トイレに行きたい」と幸一が言うと、その言葉で尿意をもよおされたか、三人がドアをあけ、互いに譲り合いながら用を足す。

トオルはひとり離れて部屋の隅で考えを巡らせる。

自分を起こしたのは弘明だったのだろうか?あるいは、彼が起こしたのは本当に大輔か?

肉の感触はあった。だが幽霊はいなくてはならない。

そう考えるうち、トオルは、このうちの誰かが幽霊なのではないか……と思い始める。

実はもう死んでいて……

トオルは身を震わせる。

そういえば自分は仲間とはぐれていたのだ。ばらばらになった四人を探し出したのは大輔だ。

だがあの嵐の中、そんなことが起こりうるだろうか?

四人が再び合流するなどという可能性は……三人ならまだしも。

四人は電球をつけて、車座になって座る。黄色い明かりが四人の顔を照らし出す。

しばらくの沈黙を破って幸一が口を開く。

「この中に……死んだ人間がいるな?」

弘明が大笑いを始める。馬鹿げた話だと一蹴して相手にしようとしない。

だが幸一は平然として、そう言うのはお前が死人だからだろう、と言う。

弘明が腹を立てる。

温厚な大輔がまあまあと二人をなだめる。

嵐の中、自分が見つけたのは、間違いなく生きている三人だったと断言する。

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トオルがはっと顔を上げる。

三人を見つけたのは必ず大輔だった……あの状況で?

そんなことが普通の人間にできるだろうか。

可能だったのは、大輔がもう死んでいるからではないのか……

そう考え出すと、誰もが怪しい。

冷笑的な弘明は怪しい。変に落ち着いている幸一も怪しい。大輔も怪しい。

トオルは言う。

何とか幽霊であることを……あるいは、ないことを…… 証明する手段はないものかと。

幽霊は手が冷たい筈だ、と大輔が言う。

幸一は鼻で笑う。

全員の手足が冷え切っているさ、と。

お互いに触りあったがみな氷のように冷たい。

顔色を見ようにも、黄色い光の下だし、だいいち光がもっと強くても、全員の顔色は決まって青白いだろう。

肉の感触は当てにならない。

いま握った手は明らかに弾力があったし、それはさっきゆり起こしたとき、あるいはゆり起こされたときに明白な筈だった。

それ以外に証明の方法は?

大輔がぼそりと言う。

「そう言えば、死んだ人間は、鏡に写らないっていうよね?」

それを聞いて弘明がけたけた笑う。幸一が彼をにらみつける。

「たしか、トイレに小さな鏡があったな」

と幸一。

「いいぜ俺は。写るかどうか確かめても」

苛立った口調で弘明が言う。

「だいたい、お前らはみんな怪しいんだ。俺は、俺が生身の人間だってことを知ってる。俺は幽霊じゃない。確かなのはそれだけだ」

幸一が鼻で笑う。

「どうだか」

二人がつかみあいの喧嘩を始める。

仲介に入ったトオルを、弘明が弾き飛ばす。

「大体な!お前が一番怪しいんだよ!」

トオルはぞっとする。三人の視線が、いっせいにトオルの身に注がれる。

「そうだ」

幸一が落ち着いた声で言う。

「一番怪しいのはトオルだ」

「何で?」

声が震える。

「何でそんなことを?」

「さっきみんながトイレに行った……遅れて一人で入ったのはお前だ」

「それが……?」

唾を飲み込む。

「お前は誰とも一緒に入ろうとしなかった。何故だ?トイレには鏡があるからだ。お前は、お前の姿が鏡に写らないことを、他の誰にも知られたくなかったんだ」

「そんな馬鹿な!」

トオルは笑おうとしたが、うまくいかなかった。

「じゃあ何で、一緒に行かなかった?」

「……狭いし、考えごとを……」

「怖くなかったのか?俺だって怖かったのに」

と弘明。

「そうだ……人一倍怖がりの君がね」

と大輔。

三人の目が、トオルに注がれていた。

嘘だ、とトオルは思った。

自分は生きてる……

それは自分が知っている。……だが本当か……?

本当に自分は生きているのだろうか…?

仲間とはぐれたときのことを考えた。

大輔が見つけてくれるまで自分は何をしていたのか?覚えがない。

自分は死ぬのだ、と絶望にかられなかったか?

その時、本当に死んでいたのではないか?自分では気づかないだけで……

崖から落ちるか、あるいは雷に打たれて、死んでいるのではないか?

この手の冷たさは、気温のせいか?

ずっと肌寒いのは何故だ?

お前は自分が生きていると、本当に言い切れるのか……?

どーんと雷がなり、後ろの窓ガラスがびりびりと震えた。

三人の凍るような視線に耐えられず、トオルは振り返った。

電球の明かりを反射して、窓ガラスは部屋全体を写し出していた。

鏡のように。そしてトオルは絶叫した。

三人の目線の意味に気づいたから。

凍るような視線……

ガラスに写っていたのは……

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トオルだけだった……

(了)

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