「人間は愛で人間になる」？ 小学生の頃に泣いたあの話、実はほぼ捏造だった件
1920年、インドのジャングルでオオカミと暮らす2人の少女が保護された。四つ足で走り、生肉を貪り、闇夜に目を光らせる「オオカミ少女」アマラとカマラ。
あなたも子どもの頃、教科書や図鑑で読んだことがあるのではないだろうか。私はある。完全に信じていた。
人間は人間に育てられなければ人間にならない。愛と教育の力はすばらしい。そういう「良い話」として、疑いもせずに飲み込んでいた。
ところが調べてみると、この話はほぼ全部、嘘だった。
日記は後から書かれ、写真は別人が演じ、発見された村は地図に存在しなかった。しかも日本の鹿児島には、驚くほどよく似た「もうひとつの獣の姉妹」がいた。彼女たちの記録が、オオカミ少女の正体を暴いてしまう。
小学生の私に教えてやりたい。あの感動、全部フィクションだったよ、と。
ジャングルの「化け物」
1920年、インド東端の西ベンガル州ミドナプール。孤児院を営むキリスト教伝道師ジョセフ・シングのもとに、奇妙な話が持ち込まれた。
南へ約120キロ、ゴダムリという村のジャングルに「化け物」がいるという。人間の手足を持ちながら、おぞましい頭をした何かが、夜ごと白アリ塚から這い出してくるのだと。
好奇心に駆られたシングは10月9日に現地へ赴き、白アリ塚でオオカミの群れに混じって暮らす2人の少女を目撃する。10月17日、村人の協力を得て保護。シングは年上を推定8歳、年下を約1歳半と見立てた。根拠は見た目だけだった。
年上の子をカマラ、年下の子をアマラと名付けた。
この物語は、やがて世界を席巻する。「オオカミに育てられた少女」として。だが結論を先に言ってしまおう。この話は、ほぼ確実に嘘だ。
ただし、嘘の裏にはもっと薄暗い真実が横たわっている。嘘よりもずっと不気味な真実が。
獣の子どもたち
11月4日、2人はミドナプールの孤児院に到着した。シングの日記によれば、少女たちの生態は以下のようなものだった。
好物は生肉と生の牛乳。60メートル先にある肉の在り処を、匂いだけで嗅ぎ当てた。食事は地面に置かれた皿に顔を突っ込み、犬のように貪った。手は使わない。水も牛乳も舐めるようにして飲んだ。
二足歩行はできない。四つ足で移動し、その速さは大人が簡単に追いつけないほどだった。腕はまっすぐ伸ばすと膝まで届いた。
真っ暗闇の中を、凹凸を避けながら歩いた。夜になると目が光った。
2人は重なり合って眠った。わずかな物音で目を覚ました。暗闇を恐れず、むしろ夜になると楽しそうに徘徊した。
服を着せようとすると嫌がり、布をズタズタに裂いた。仕方なくふんどしを付けさせたが、最初は何度も引きちぎった。皮膚は常に乾き、触れると冷たかった。暑さも寒さも感じていないように見えた。火を怖がって近づかなかった。
排泄はところかまわず。拭くことも、洗うことも拒んだ。人間の言葉は一切発さず、発する音は夜の遠吠えと、水を求めるときの「ブーブー」という声だけだった。
どうだろう。この記述を読んで、あなたは何を感じるだろうか。オオカミに育てられた少女の記録として読めば、確かに衝撃的だ。だが別の読み方もできる。重度の障害を抱えた子どもの症状として読むなら、この記述はまったく違う意味を帯びてくる。
その話は、もう少し後にしよう。
「美談」の誕生
アマラは1921年9月、推定2歳半で腎臓炎により死亡した。体内から116匹の寄生虫が見つかったという。カマラは約9年間生き延び、少しずつ変化を見せた。トイレを覚え、2本足で立てるようになり、服も着られるようになった。石けんで体を洗い、簡単な単語をいくつか話した。だが1929年11月14日、尿毒症で亡くなった。覚えた単語は40語ほど、知能は3歳児程度に留まった。
シングはカマラの死後13年を経た1942年、人類学者ロバート・ジングとの共著で記録を出版する。23枚の写真付き。世界は飛びついた。
「人間は人間に育てられなければ人間にならない」という命題の生きた証拠として、この物語は教育学や発達心理学のテキストに引用された。イエール大学の児童発達心理学の権威、アーノルド・ゲゼルが太鼓判を押したことで権威づけが完成した。
日本でも事情は変わらなかった。カマラが牧師夫人の献身で人間らしさを取り戻していく過程は、愛と教育の力を讃える道徳教材として教科書に載った。「生後6週間の子育てがいかに重要か」を語る場面でも頻繁に引き合いに出された。
ここまでは、美しい話だ。異形の子どもが愛によって人間性を回復していく物語。世界はこの話が大好きだった。
綻び
だが、最初から綻びはあった。出版直後から、生物学者たちは首を傾げていた。
まず、乳の問題。オオカミの乳と人間の乳は成分が大きく異なる。人間の乳児がオオカミの乳を消化して成長することは、生理学的にきわめて難しい。
次に、移動速度の問題。オオカミの群れは餌を求めて広範囲を移動する。最高時速50キロに達する集団行動に、四つ足の人間の幼児がついていくことは物理的に不可能だ。
目が光るという記述。夜行性動物の目が光るのは、眼底にあるタペタムという反射膜のおかげだ。人間にはこの膜がない。後天的に獲得することもない。
犬歯の異常な発達。人間の犬歯が環境によって後から伸びることはない。先天的な形質か、まったくの虚偽か、どちらかだ。
写真にも問題があった。異なる年に撮影されたとシングが主張する写真の背景が、細部まで一致していた。同じ日に撮られたとしか考えられない。2人が同時に写る写真では、6歳半の年齢差に見合う体格差がなかった。さらに踏み込んだ調査で、四つ足で生肉を食べる写真は、2人が死亡した後の1937年に撮影されたものであることが判明した。モデルはミドナプールの別の少女たちだった。シングが依頼して、かつてのアマラとカマラを「演じさせた」のだ。
そしてフランスの外科医セルジュ・アロールが決定的な指摘をした。シングの日記は、カマラの死の6年後、1935年に書かれたものだった。ワシントンのアメリカ議会図書館に原稿が保存されており、確認可能だ。つまり「養育日記」は、リアルタイムの記録ではなく、後から創作された物語だった可能性が高い。
アロールは断言した。「アマラとカマラは、野生児研究史上、最もスキャンダラスな詐欺事件である」と。
存在しない村、消えた証人
1951年秋から半年にわたって、社会学者ウィリアム・オグバーンと人類学者ニルマール・ボースが現地調査を実施した。
結果は壊滅的だった。
2人が発見されたとされる「ゴダムリ村」は、地図にも税金や人口調査の記録にも存在しなかった。現地を歩いても見つからなかった。
孤児院にアマラとカマラらしき少女がいたことは確認された。だが複数の証言が、日記の内容と矛盾した。2人は言葉こそ話せなかったが、二足歩行だった。四つ足で歩くところを誰も見ていなかった。生肉を食べるところも、夜に遠吠えするところも、孤児院の関係者は一人も目撃していなかった。
さらに、シングの日記では「自分がシロアリ塚から救出した」とされているが、保護の翌年に出た地元紙は「サンタル族によって救出され、のちにシングに引き渡された」と報じていた。同じ地元紙は、少女が見つかったのは「オオカミの穴」ではなく「トラの穴」だと書いている。
アマラの治療にあたり、秘密を漏らしたとされた医師の日記には、アマラとカマラについて何一つ書かれていなかった。
シングを知る地元の人々からは「嘘つき」「まったく信頼できない男」「基金を得るためのつくり話」という声が次々と上がった。
共著者ロバート・ジングとシングの間で交わされた書簡には、アマラとカマラの「金銭的価値」について露骨に語り合う文面があった。このスキャンダルでジングは大学のポストを追われた。
レット症候群という名前
では、アマラとカマラは何者だったのか。
現在の定説は、2人が先天的な神経疾患を抱えた障害児だったというものだ。有力な候補として挙げられているのが「レット症候群」である。
レット症候群は、ほぼ女児にのみ発症する進行性の神経疾患だ。X染色体上のMECP2遺伝子の突然変異が原因で、出生時は正常に見えるが、生後6か月から18か月の間に発達が停滞し、やがて退行が始まる。
症状を列挙すると、アマラとカマラの「記録」との一致に驚くはずだ。
言語機能の喪失。歩行障害。目的のある手の動きの消失。手を揉む、こするなどの常同運動。頭囲の発育遅延。重度の知的障害。そしてこの疾患は、かつて自閉症と誤診されることが多かった。
つまり、オオカミに育てられたから獣のようになったのではない。生まれながらにこの疾患を持っていた子どもが、適切な医療も支援も受けられないまま放置され、あるいは遺棄された。その姿を見た牧師が、インドに古くから伝わる「オオカミに育てられた子」の伝承に重ね合わせ、物語を仕立てた。
そう考えると、すべての辻褄が合う。
鹿児島の「猿人間」
インドの事例だけなら、異国の昔話として片づけることもできるかもしれない。だが日本にも、酷似した事例がある。しかも、こちらには学術的な調査記録が残っている。
1952年2月4日、毎日新聞朝刊が「ターザン姉妹」という見出しで報じた。鹿児島県S村に、一年中裸のまま生活する野生児の姉妹がいる、と。
地元では「猿人間」と呼ばれていた。
地元の精神科医が調査し、論文を残した。さらに東京大学の考古人類学研究者が1948年から1950年まで3年間、S村に住み込んで姉妹を観察している。その後は人権上の配慮から研究は打ち切られた。
記録によれば、姉は17歳で身長117センチ、妹は15歳で身長125センチ。2人とも頭が小さく、頭囲は36センチ。額がほとんどない。上顎が突出し下顎がほとんどなく、丸顔で類人猿に近い顔貌。関節は十分に伸びず、両足は細く腰と膝が曲がっていた。知能は1歳程度と判定された。
着物を着せても食い破ってしまい、冬でも全裸で庭先を歩き回った。普段は玄関に吊り下げられたゆりかごに入って遊んでおり、生理が来ても血を垂れ流して気にする様子はなかったという。
言葉は2人だけに通じるものがあり、地元の薩摩弁が少しわかる程度。音に敏感で、知らない人が来ると走り出して納戸に隠れたり、柱を登って天井裏に逃げ込んだりした。隠れているときは目を閉じて歯をむき出しにし、「キキー」と叫んだ。
食事は手でかき込むようにして食べた。塩味には興味を示さないが、甘いものが好きで、飴玉は丸呑みにした。寝るときは2人で抱き合って重なるようにして眠った。
この姉妹の家系には、決定的な背景があった。父方の祖母と母方の祖父が姉弟であり、代々近親婚を重ねてきた家だった。姉妹を含む12人のきょうだいにも障害者が多かった。長男は3歳で死亡、通常より毛深かった。次男は来客があるとぴょんぴょん跳ねて喜ぶ奇妙な行動をとり、21歳で亡くなった。四男は夜盲症。長女は21歳のとき小頭症が原因で死亡している。
地元には「日中戦争の頃、あの家には猿に似た人が数人住んでいた」という噂があった。さらに古い言い伝えでは「三代前の祖先が妊娠中の猿を鉄砲で撃ち殺した祟りだ」とも囁かれていた。
姉は1955年に20歳で死亡。妹は1966年に29歳で死亡した。
結論は明快だった。「先天性の異常で、血族結婚によるもの」。
ふたつの姉妹が重なるとき
ここで、インドのアマラ・カマラと鹿児島のターザン姉妹を並べてみよう。
服を着せようとすると嫌がり、引き裂く。2人で重なり合って眠る。わずかな物音で目を覚ます。塩味を嫌い、甘いものを好む。言語によるコミュニケーションがほとんどできない。知能の発達が著しく遅い。
共通点は驚くほど多い。
だが鹿児島のケースでは、誰も「猿に育てられた」とは言わなかった。近親婚を繰り返した家系における先天性障害として、医学的に説明がついたからだ。
一方、同じ症状をインドで目にしたシング牧師は、「オオカミに育てられた」と主張した。なぜか。
インドにはオオカミが人間の子を育てるという伝承が数多くある。古代ローマの建国神話でも、双子のロムルスとレムスはオオカミに育てられたことになっている。「獣に育てられた子」という物語は、文化の深層に根を張っている。シングがこの物語の鋳型にアマラとカマラを流し込んだのは、インドという土地を考えれば、ある意味で自然な発想だった。
ソースの中に、もう一つ気になる仮説がある。鹿児島のターザン姉妹について、遺伝学の観点から「帰先遺伝」、つまり先祖返りではないかとする説だ。近親婚を繰り返した結果、人間が進化する以前の猿人の形質が現れたのではないか、と。
しかしこの説は現代の遺伝学では支持されていない。近親婚による障害は劣性遺伝子のホモ接合によって説明されるのであって、「進化前の形質に戻る」メカニズムは確認されていない。不気味な響きを持つ仮説ではあるが、ここでは採用しない。
確信犯の慈善
最後に、シング牧師の動機について考えてみたい。
シングの孤児院は出版時、経営的に困窮していた。「孤児や障害児を引き受けて育てています」と訴えても、世間の関心は薄く、寄付は集まらなかった。
だが「オオカミに育てられた少女がいる」と公表した途端、好奇の目とともに注目が集まり、結果的に支援が得られた。共著者ジングとの書簡で「金銭的価値」が語られていた事実は、動機を雄弁に物語っている。
シングは嘘つきだったのか。おそらく、そう単純ではない。
障害を持つ2人の少女を保護し、9年間にわたって養育したこと自体は事実だろう。だがそれだけでは孤児院は回らない。世間を動かすには「物語」が必要だった。インドの伝承にある「オオカミに育てられた子」の話を持ち出すことは、孤児院を守るための戦略であり、確信犯的な選択だった可能性が高い。
その物語は見事に機能した。世界中に広まり、教科書に載り、研究者たちを巻き込み、100年近く生き延びた。
だが同時に、アマラとカマラは「野生児」という見世物にされた。レット症候群や何らかの先天性疾患を抱え、親に遺棄されたと思われる2人の少女は、適切な医療を受ける機会を奪われたまま、「オオカミ少女」として世界に消費された。この構図は『エレファント・マン』の悲劇と本質的に変わらない。
それでも信じたい人たちへ
不思議なのは、これだけ証拠が積み上がっても、オオカミ少女の実在を信じる人が少なくないことだ。
調査は不十分だった、ゴダムリ村は名前が変わって存在している、目撃証言は他にもある。信じたい側からは、今も反論が出続けている。
気持ちはわかる。
動物と人間が種を超えて愛情を交わし、異形の子どもが愛によって人間性を回復していく。この物語は、人の心の深いところに触れる。学校で「良い話」として教わったものを否定されることへの抵抗感もあるだろう。
だが、科学者が事実を正すのは正しい。オオカミの乳で人は育たない。時速50キロで走る群れに幼児はついていけない。夜に人間の目は光らない。日記は後から書かれた。写真は別人が演じた。村は存在しなかった。これらの事実は動かない。
それでも、と思う。
この話が100年も信じられ続けた理由は、シングの嘘が巧みだったからだけではない。人間の中に「人間でなくなること」への根源的な恐怖と、同時に「人間でないものが人間になること」への深い渇望があるからだ。
オオカミ少女の物語が怖いのは、獣に育てられた子どもがいるかもしれないからではない。
人間として生まれた子どもが、何の助けも受けられないまま「人間ではないもの」として扱われ、消費され、忘れられていく。その現実の方が、はるかに怖い。
アマラとカマラが本当は何者だったのか。私たちはもう、かなり正確に知っている。だが彼女たちが何を感じ、何を望んでいたのかは、永遠にわからない。牧師の日記にも、研究者の論文にも、そこだけは書かれていない。
[出典：https://note.com/futen_seisuke/n/n6f8c32c80f4d]
【参考資料】
増補 オオカミ少女はいなかった: スキャンダラスな心理学 (ちくま文庫)amzn.to
