資格試験を受けた帰り道、車で山中を走っていた時のことだ。
考え事をしていたせいで曲がる道を一本間違えたらしく、カーナビが自動で再検索を始めた。表示されたのは見覚えのない細いルートだったが、特に気にも留めず指示通りに進んだ。
道は次第に山の奥へ入り込んでいく。おかしいと思って到着予定時刻を見ると二時間と出ていた。さっきまで家まで三十分もなかったはずなのにだ。
舗装は途中で途切れ、画面上では道が消えているのに、ルートの太い線だけがその先へ続いている。不安を覚えつつも引き返すタイミングを逃し、そのまま進んでしまった。
真っ暗な坂を登り切ったところで、ナビは沈黙し再検索を繰り返すようになった。到着予定時刻は八時間以上に跳ね上がっている。慌てて車を停め、外に目をやると、草に埋もれた無数の墓石が見えた。無縁墓地だった。
息が詰まり、急いで車を出した。どこをどう走ったのかは覚えていない。気がつくと外灯の点いた神社の前に出ていて、そこでナビを再起動すると、今度は何事もなかったように家まで二十五分と表示された。
帰宅後、時計を見ると、道を間違えてから二時間が経っていた。走った距離も、時間の感覚も、どうにも釣り合わない。
その夜、寝ていると「ガラリ」という音で目が覚めた。網戸が少し開いている。風はなく、音を立てる理由が思い当たらない。閉め直して鍵を確認し、無理やり眠った。
翌日以降、特別な異変は起きなかった。体調も悪くないし、仕事にも支障はない。ただ、夜になると必ず、網戸が半分だけ開いている。鍵は掛かったままだ。
閉めれば元に戻る。朝には何事もない。だから誰にも話していない。
それでも、あの山道で車を停めた時、墓石の間に立っていたはずの「誰もいなかった空間」を思い出すと、今も背中が落ち着かない。
道を間違えたのは、あの時だけのはずなのに。
（了）
[出典:831 ：雷鳥一号 ◆zE.wmw4nYQ ：04/07/21 04:14 ID:ZISvVn9x]
