先週の金曜日に起きた話だ。
うちの会社は、郊外にあるIT企業団地の端に建っている。昼間は人も車も多いが、夜になると一気に空になる。バスは二十二時が最終で、残業すると帰りは車しかない。
その日は想定外に仕事が長引き、退社したのは深夜二時を回っていた。自分が最後だったので、フロアを一通り確認してから照明を落とし、施錠をして外に出た。
建物の明かりが消えた瞬間、周囲はほぼ完全な闇になった。街灯は節電のためか夜間は点かない。スマホのライトで足元を照らしながら、駐車場へ向かって歩いていた。
そのとき、遠くから鋭い音がした。
「キキキキーッ」
自転車の急ブレーキ音だった。反射的に足が止まり、耳だけが周囲を探る。だが音のあとに続くはずの声や物音がない。ここに自転車で来る人間など、まずいないはずだった。
嫌な予感がして歩調を早め、車に乗り込んでエンジンをかけた。AUTOライトが点灯し、闇が前方から剥がれる。その光の中に、自転車が横倒しになっているのが見えた。
さっきの音の正体だった。
思わずハイビームに切り替えると、自転車の先に人が倒れていた。うつ伏せか横向きかも判然としない。ただ、確実に人影だった。
見なかったことにして出ることもできた。だが、この状況で何もしなかった場合の方が、あとでずっと引きずる気がした。車を降りて距離を保ったまま声をかけた。
「大丈夫ですか」
返事はない。もう一度声をかけると、ようやくかすれた音が返ってきた。
「……っ……て……」
聞き取れない。近づきすぎないようにして聞き返すと、少し間を置いて、はっきりした声になった。
「一番近いバス停まで……送って……」
若い女性だった。二十代半ばくらいに見える。血は出ていないようだったし、意識もある。救急車を勧めたが、首を横に振るだけだった。
正直、後悔した。だが、ここで置いていく判断もできず、車に乗せることにした。助手席を示したが、彼女は何も言わず後部座席に回り、運転席の真後ろに座った。
エンジンをかけ、最寄りのバス停へ向かう。三分ほどの距離だ。車内は異様に静かで、エアコンの送風音だけが耳についた。バックミラーを覗いても、彼女の顔は見えない。
最初のバス停が見え、減速した瞬間だった。
「ここじゃなーーーいっ!!」
鼓膜を叩くような大声が響いた。思わずブレーキを踏み損ねそうになる。
「次の……〇〇バス停ですか」
震えを抑えて聞くと、さっきとは別人のように落ち着いた声で「そう」とだけ返ってきた。
再び走り出す。次のバス停までは五分ほど。その間、後部座席から、ときどき小さな音が聞こえた。
「く、くく……」
泣いているのか、笑っているのか判断できない音だった。ミラーを見る勇気はなかった。
次のバス停に着くと、彼女は何も言わずドアを開けて降りた。胸の奥が一気に緩み、シフトを入れ直そうとした瞬間、運転席の窓がコンコンと叩かれた。
反射的に窓を開ける。
彼女は笑っていた。
「ありがとう」
そう言って、羽織っていたジャケットを脱ぎ捨てた。
上半身は裸で、肌という肌に隙間なく刺青が入っていた。胸元には虎、腹から背中にかけて龍。どれも妙に古い線で、動くたびに生き物のようにうねった。
彼女は何事もなかったようにジャケットを羽織り直すと、反対車線を走ってきたタクシーを拾い、今来た道を戻っていった。
一人になった車内で、ようやく息を吐いた。
そのあと気づいた。倒れていたはずの自転車が、どこにもない。
最初から見間違いだったのかもしれない。そう思おうとしたが、どうしても引っかかる。
彼女が「一番近いバス停」と言ったとき、どのバス停の名前も口にしていなかったこと。
それなのに、自分は迷わず走り出していたこと。
今でも夜遅く帰るたび、後部座席の位置を確認してしまう。誰も乗っていないはずなのに、あのときと同じ場所が、どうにも暗く見える。
[出典：868 本当にあった怖い名無し 2012/08/06(月) 13:03:42.10 ID:Npaxpfea0]
