今は亡き祖父の昔話。
祖父の一族は元来マタギの家系だった。
祖父（以下伝次郎）は、村人全員家族っていうような山の集落で育った。
夏場は回りの村や町からくる行商などもいるが、冬になると道も雪に埋れてしまう。
伝次郎の一族は、元来マタギの家系で、冬の間は村のみんなが伝次郎の家族が取ってくる動物で冬の食事の大半を賄っていた。
その代わり伝次郎の家は栄えて夏の間は遊んで暮らしていたそうだ。
伝次郎が小さい頃は、兄弟や親が取ってくる動物に何も疑問も持たなかったが、歳を取るごとにこう思ったそうだ
「こんなに安定してすごい量が取れるのはおかしい」と。
しかし厳格な父（清蔵：以下清蔵）にそんなこと聞けるわけもなく、疑問は募るばかりだった。
時は経ち伝次郎が成人の年齢（十五歳くらいだったそう）になり、銃を撃つ練習を始めた。
狩をする初めての冬、 伝次郎は清蔵に呼び出され、て珍しく二人で狩に出かけたそうだった（いつもは兄が付きっきりで教えられていた）
清蔵はいつものルートではない道無き道を無言で歩き、伝次郎が後ろを歩いて行くようなことを2時間ほど続けたあと少し開けた場所に着いた。
そこで清蔵はナイフを取り出して伝次郎に渡してこう言ったそうだ。
「親指の先を少し切り取れ、少しでいいが血は出せ」
伝次郎はいつも以上に無表情な清蔵に逆らうこともできず親指の先を少し切り取った。
清蔵は切り取った先の皮膚を血が染みた雪に包んでポンと広場に投げた。
その後傷を炙り治療したあと清蔵は空に何発も銃弾を放ったそうだ。
帰り道、清蔵は珍しく饒舌にこう語ったそうだ。
「お前も不思議に思っていたそうだが、うちがこうやって暮らせるのもマシャノォ（発音は微妙）のおかげだ」
「今回はお前の顔見せだ これ以降は一人であそこに行け、絶対に一人でだ」
「そしたら広場に動物が死んでいるはずだ、頭に一発ブチ込んでから村に持って来い」
伝次郎は何をいうでもなく清蔵の話を聞き入っていた。
日を改めて広場にいくと、シカが三匹ほど横たわって死んでいた。
その後、伝次郎は広場に行きなぜか死んでいる動物を狩家に帰るということを繰り返していた。
祖父が自分に話してくれたのはここまで。
祖父が死んだ今、結末や続きは聞けない。
山の滑落で死んだ祖父郎の死体は、未だに見つかってないし曽祖父やその家族は墓がない。
私の父親には、この話を聞かせてもらってなかったようだった。
俺に話したってことは俺に何かがあるのだろうか？
今になっては、なーんにも、わからない。
（了）
