見てるだけ rw+4,111

俺がまだ大学生だったころの話だ。

駅前でADSLモデムを紙袋に入れて配っていた時代、と言えば、だいたい伝わるだろうか。

当時の俺はWEBチャットに入り浸っていた。

その部屋には、Ｄさんという男がいた。

自称・霊能力者。

ただし、誰もまともには信じていなかった。

平日の昼に入ってもいる。深夜三時に覗いてもいる。正月にもいる。

だから「長老」と呼ぶやつもいれば、「あれ人間じゃなくてBOTだろ」と言うやつもいた。

Ｄさん自身も笑って否定しなかった。

外へ出るのが苦手らしかった。

人混みが嫌いとか、引きこもりとか、そういう話ではない。

「見えすぎるんだよ」

一度だけ、そう言っていた。

道を歩けば、普通の人間に混じって別のものまで見える。

電車に乗れば、乗っていないはずの客まで見える。

だからＤさんは、だいたい一日中パソコンの前にいた。

そんなＤさんと夜中に二人でだべっていたときだった。

いきなり、

「本当は、こういうの言っちゃいけないんだけどさ」

と打ち込んできた。

青木ヶ原でおかしくなった大学生を、五人まとめて除霊したことがあるという。

男三人、女二人。

同じ大学のゼミ仲間だった。

夏休みにキャンプへ行こうという話になり、霊感があるという女子の提案で青木ヶ原を選んだ。

もう一人の女子だけが反対した。

「趣味が悪い」

そう言ったらしい。

けれど、四対一だった。

昼過ぎに森へ入った。

最初は拍子抜けするほど明るかったという。

木漏れ日が地面に落ち、鳥の声もする。

誰かが、

「全然怖くねえな」

と言った。

そこから、少しずつ奥へ入った。

キャンプ道具を置いて、肝試しのつもりでさらに奥まで歩いたらしい。

歌ったり、くだらないことを叫んだりしながら。

誰かが帰ろうと言えば、たぶん全員が賛成した。

あとで五人ともそう言った。

でも、その場では誰も言わなかった。

夕方になった。

森の色が変わった。

そのころ、霊感があると言っていた女子が立ち止まった。

「もう引き返せない」

男の一人が笑った。

「迷った？」

「違う」

女子は、木の間を見ながら言った。

「見られてる」

そこから先は、五人の証言が食い違っていた。

誰かが木に向かって怒鳴った。

誰かが泣き出した。

男の一人が突然走り出して転んだ。

足をつかまれたと言った。

ほかの四人も、しばらくすると歩けなくなった。

足首に何かが絡む。

引っ張られる。

振りほどいて走る。

また転ぶ。

五人が森を出たのは、深夜だった。

昼に入った場所とは、まったく違う場所だったという。

それから全員に同じようなことが起きた。

夜中に部屋で音がする。

寝ようとすると身体が動かない。

目を開けると、顔の近くに黒い目がいくつもある。

寺にも行った。

神社にも行った。

駄目だった。

何人かを経由して、Ｄさんに話が来た。

五人から順番に話を聞いたＤさんは、あっさり言った。

「ついてるね」

ただし、いわゆる悪霊ではないらしい。

「幽霊なんて、そんなに人間を恨んでないよ」

Ｄさんはそう言った。

「暇なんだよ。だから面白そうなやつがいると、見てる」

俺が、

「見てるだけ？」

と訊くと、

「だいたいはね。人間だってテレビ見るだろ。同じだよ」

と返ってきた。

ただ、一人だけ状態の悪い女子がいた。

最初にキャンプへ反対した子だった。

その子には、男が何人もついているという。

「なんでその子だけ？」

と訊いたら、

「可愛かったんじゃない？」

Ｄさんはそれだけ返した。

霊にもそういうのがあるのか、と俺は少し笑った。

除霊の方法は、もっとふざけていた。

新宿。

渋谷。

原宿。

銀座。

最後にディズニーランド。

五人を連れて、とにかく人の多いところを朝から晩まで歩き回ったらしい。

「霊ってな、意外と統率取れてないんだよ」

Ｄさんは言った。

「人混みに入れると、結構はぐれる」

一日目で何体か消えた。

二日目でさらに減った。

最後に夜のパレードを見せたころには、ほとんどいなくなったという。

「お化けの迷子作戦」

Ｄさんはそう呼んでいた。

五人には、三か月だけ約束をさせた。

霊の話をしないこと。

肝試しをしないこと。

そして、青木ヶ原の話を人に聞かせないこと。

その後、五人の周囲で起きていたことは、ぴたりと止まったらしい。

俺は訊いた。

「結局、なんであんなことになったんだ？」

しばらく返事がなかった。

やがてＤさんから一行だけ来た。

「自分たちで呼んだんだよ」

「呼んだ？」

「幽霊のいるところで、ずっと幽霊の話してただろ」

そこで一度、Ｄさんの入力が止まった。

「見てるだけだった奴まで、こっち向くよ」

なるほど、と俺は思った。

その話を聞いたあとも、俺はそのチャットに通った。

Ｄさんも相変わらずいた。

ただ、五人の大学生は来なくなった。

相談のとき、一度ずつその部屋に入っていたらしいが、除霊が終わってからは誰一人として姿を見せなかった。

Ｄさんは、

「もうネットで霊の話したくないんだろ」

と言っていた。

当時のチャットには、発言せずに眺めている人間がいた。

俺たちはそういう連中を、ROMと呼んでいた。

何も書かない。

名前も出さない。

ただ、見ている。

ある晩、部屋には俺とＤさんしかいなかった。

くだらない話をしていると、Ｄさんが突然こう書いた。

「今日は多いな」

「なにが？」

返事はなかった。

しばらくして、

「いや、いい」

とだけ出た。

その直後、Ｄさんは退室した。

珍しいことだった。

画面には俺一人だけが残った。

そのチャットには、入室者とは別に、ROMの人数が表示されていた。

普段は一人か二人。

多くてもせいぜい三人だった。

その夜は、

「ROM　6」

と出ていた。

俺はなんとなく嫌になって、ブラウザを閉じた。

翌日、Ｄさんは戻っていた。

昨日のことを訊いたが、

「気にすんな」

としか言わなかった。

あれから二十年以上経つ。

あのチャットサービスも、とっくになくなった。

Ｄさんがどうしているのかも知らない。

五人の大学生の名前も覚えていない。

ただ、今でも掲示板や配信サイトを開いていて、「閲覧中○人」という表示を見ると、ときどき思い出す。

Ｄさんが言っていた。

幽霊は、人間を恨んでいるわけじゃない。

暇だから、見ている。

あの夜、画面の向こうにいた六人のうち、

人間が何人だったのかは知らない。

[出典:1493 ：2019/07/24(水) 00:40:42.39 ID:36iZg3Ca0.net]