東北の地方都市で一人暮らしをしていたのは、もう十年以上前のことだ。
街の規模は小さいが妙に造りが歪で、中心部にひょうたんのような形をした低い山がある。直径二百メートルほど。駅側は神社があり、夜景スポットにもなっていて、昼夜問わず人の気配がある。一方で裏側は別世界だった。街灯はほとんどなく、木が密集し、夜になると本当に何も見えない。地元の人間でも用がなければ近づかない場所だった。
その山の裏側で、大学の同級生四人とサバゲーをやった。俺を含めて五人。
理由は単純で、金がなかったからだ。フィールドを借りる余裕もなく、森で撃ち合えばタダだろという安直な発想だった。
朝から集まって遊び始めたが、正直すぐ飽きた。地形は単調で、獣道も狭く、動きにくい。昼を過ぎた頃には、だらだら喋っている時間の方が長くなっていた。
その時、Bが言った。
「この山から電車撮れないかな。高架走ってるとこ」
駅側に線路が見えるのは知っていた。どうせ暇だし行ってみるかという空気になり、俺たちは獣道を駅側へ向かって歩き始めた。
二十分ほど進むと、小さな池に出た。獣道はそこで途切れていた。
引き返すかと話していると、Bが池の向こうの崖を指さした。
「あれ、穴じゃね？」
確かに、崖の一部が黒く抜けている。大人が這えば入れそうなサイズの穴だった。
Aが池沿いを水に浸かりながら近づき、穴を覗いた直後、声を上げた。
「広いぞ。奥まで続いてる」
その一言で全員のテンションが上がった。
中は想像以上だった。三人が横に並んで立てる幅、高さは二メートル以上。自然洞窟というより、明らかに人工的な空間だった。壁は所々削られ、天井には等間隔で四角い穴が穿たれている。入口付近の壁には、ペンキで殴り書きされた意味不明な漢字があった。
懐中電灯で照らすと、奥は闇に吸い込まれるように続いていた。
俺たちは笑いながら進んだ。
中国人が掘った坑道じゃねえのとか、秘密基地じゃねえのとか、そんな軽口を叩きながら。
内部は碁盤の目のようだった。十字路がいくつもあり、規則的に広がっている。
迷わないように、最後尾の俺とBで、かっぱえびせんを床に置いて矢印を作りながら進んだ。ふざけていたが、内心では戻り道を気にしていた。
やがて道は下り坂になり、周囲が狭くなっていった。
最終的に、這わなければ通れない細い通路に行き当たった。腕と肩が岩に擦れる。奥はさらに暗く、空気が重かった。
その時だった。
ッチッタッ。
短く、はっきりした音。
舌打ちに近いが、水音ではない。
全員が固まった。
もう一度、同じ方向から聞こえた。
最奥の小さな穴の向こうからだ。
何の音か分からないまま、Cが進むと言い出した。
細い部分を抜けると、急に空間が広がった。T字路になっていて、左右に道が伸びている。
右側に進んだCが呼んだ。
そこは異様な場所だった。両側に、かまぼこ型の入口が規則正しく並んでいる。だが、その奥はすべてコンクリートで塞がれていた。
ホテルの廊下のようだった。
一箇所だけ、コンクリートが崩れていた。
覗いたCが言った。
「縦穴だ。底が見えない」
Aがカメラを構え、フラッシュを焚いた。
何度か光が瞬いた直後、Aの顔が引きつった。
「……何かいる」
動物じゃない、と言った。
つくしみたいな細長い頭の何かが、下にいたと。
俺が覗こうとした瞬間、至近距離で聞こえた。
ﾁｯ ﾀ。
逃げろ、というAの声で我に返り、俺たちは走った。
這って戻り、碁盤の坑道を全力で駆けた。
その途中、未探索の横道から、白い棒のようなものが伸びてきた。
動いていた。
手だと気づいた瞬間、全員が叫び声を上げた。
外に出た時、もう真っ暗だった。
息を切らしながら、誰も冗談を言わなかった。
後日、教授にその山の話をした。
教授は首を傾げながら言った。
「あそこ、穴塞いでるはずなんだけどな。行方不明が出てるから」
それ以上は語らなかった。
何があったのか、何がいるのか。
説明はなかった。
今でもあの音を思い出す。
ﾁｯﾀ。
あれが鳴き声だったのか、言葉だったのか。
それを確かめに行く気は、もうない。
[出典:461 ：本当にあった怖い名無し：2017/11/20(月) 18:34:55.60 ID:d0F7ZS9r0.net]
