前に何かのCMに出ていた、山を掃除する人がテレビで話していた。
エベレストのような高所登山では、滑落は珍しくない。多くは即死だが、ごくまれに助かってしまう人がいるという。
登山中、ふと下を見下ろすと、絶壁の谷底で人が手を振っていることがある。小さく見えるが、確かに生きている。叫んでいるように見える時もある。
だが、そこは人が降りられる場所ではない。ヘリも来られない。助けに行けば、確実にもう一人死ぬ。
だから登山者は、見なかったことにする。
見えているのに、見ない。聞こえた気がしても、聞かなかったことにする。その瞬間、谷底の人間は死者として扱われる。まだ生きているかどうかは関係ない。助けられないという理由だけで、もう存在しないものになる。
必死に手を振る行為は、人間が人間に向けて出す最後の合図だ。それが届いても、受け取られない。
登山者たちは先へ進む。振り返らない。振り返ってはいけない。
山を下りたあと、夢に見るそうだ。
雪の谷底ではなく、普通の街の中で、誰かが同じように手を振っている。距離は近い。声もはっきり聞こえる。
それでも足が止まらない。
見なかったことにしたはずなのに、あの時からずっと、手を振る人間の数だけ、世界のどこかで現実が切り捨てられ続けている気がしてならない。
（了）
