俺のツレと言うのが、いわゆる夜中の警備のバイトと言うヤツをやっていて、これはそのツレにまつわる話なんだが……
ある日、ソイツが言うんだよ。
「何かさ、最近、バイト中に鳴き声がするんだよな」
「まあ、近所に猫くらい居るだろ?」
「いや、それがな……ほら、春先によくいるだろ、盛りがついて『あーおあーお』って鳴いてるのが…… ああいうのが居てな、正直、気持ち悪くてたまらん」
「ああ。それはちょっと気持ち悪いなぁ……まあ、頑張れよ」
その日はそんな感じで終った。
それから数日後……
ツレがどうにも浮かない表情なんで、何かあったのかと聞いてみたんだ。
「前に、猫が居るって話しただろ?」
「猫?ああ、何か気味悪い声で鳴くってヤツか?」
「アレな……猫じゃ無いんだよ。多分……って言うか、間違いなくアレ、人だぜ」
「そうなのか?」
「ああ。昨日な、見回りしてたらやっぱり猫の声がしてな……でも、何か違うんだわ。
なんていうか……前より近づいてきてる感じ?そしたら妙にはっきりと聞こえてきてな、アレは猫じゃない……人だ」
「うはぁ、それはちょっと気味悪いな……近所にそんなヤツが居るのか」
「違うんだよ」
「違う?」
「その声な……建物の中でしてるんだよ」
「おいおい。入られてるじゃないか、しっかりしろよな警備員?」
「いや、でも普通さ、窓破って入ってきたりすると警報とか鳴るだろ?鳴らないんだよ。それに、どこ探しても誰もいないしな……なんかもう、バイト行きたくないわ」
苦笑交じりでそう言うツレに何を言って良いのか分からずに、その日はそれで終ってしまった。
そして、やっぱりそれから数日後。
そろそろ真夜中になろうかと言うときに、ツレから電話があったんだ。
『もしもし、オマエか!これやべぇ、これやべぇぞ!』
「おいおい、どうしたんだよ。今バイト中だろうが?」
『そうだよ、警備中だよ!っつーか、ヤバイ!ヤバイってこれ!』
ツレはやたらと焦った様子で、やべぇ!やべぇ!を繰り返す。
とりあえず落ち着けと言ってはみたが、そんな事お構い無しにヤツは続ける。
『声、するんだよ!呼んでるんだよ!』
「呼んでる?」
『俺の名前だよ!何で俺の名前、知ってるんだよ!?何で、どんどん近づいてくるんだよ!?』
「おいおい、落ち着けって!」
ツレを落ち着かせようとしながらも、俺も心臓バクバク……
何故なら、ぎゃあぎゃあと騒ぐツレの背後で小さく、微かだがはっきりと、
「おおん おおん」って感じの、うめき声みたいなのが聞こえてたんだ。
『こえーよ!どうしたら良いんだよ!?こんな事、俺聞いてないぞ!?どうにかしてくれよ!』
錯乱の極みといった感じのツレの様子に、だけど俺に何も出来るはずもなく、謎のうめき声は確かにどんどん近づいてきているようで。
『……………』
「?」
いきなり受話器の向こうから不意に音が消えた。
ぴんと張り詰めたような無音が暫く続き、俺がツレに何か声をかけようとした、その瞬間……
『ジュンイチ』
聞いたことも無いしわがれた声と共に、ツレの名を呼ぶその一言が響き渡り、次の瞬間には通話は切れてしまった。
後には呆然とするしかない俺が残されるばかり。
後日、ツレはバイトを辞めてしまった。
あの時何があったのかと聞いても、ヤツは曖昧に言葉を濁してしまう。
ツレはあの時、何を見たのだろうか。
(了)